Invitation to a Banquet - Fuchsia Dunlop

Invitation to a Banquet er ikke en kokebok. Det er argumentet for at kinesisk mat fortjener samme intellektuelle status som fransk kjøkken, og en redegjørelse for hvorfor den ikke har fått det.

Fuchsia Dunlop var den første vestlige personen som utdannet seg ved kokkeskolen i Chengdu, og har siden brukt tretti år på å dokumentere Kinas regionale kjøkken. Her legger hun oppskriftene helt til side og skriver kulturhistorie i stedet.

Boken er bygget opp rundt 30 retter, der hver rett fungerer som inngang til noe større. En enkel skål ris blir til en gjennomgang av hvordan et kinesisk måltid i det hele tatt er strukturert, nemlig oppdelingen i fan og cai, der fan er kornet og cai er alt annet, og der forholdet mellom de to sier mer om måltidet enn noen enkelt ingrediens.

Den mest omveltende delen handler om konsistens. Kinesisk har et ordforråd for munnfølelse som ingen vestlige språk kommer i nærheten av, og retter verdsettes for å være seige, glatte, sprø eller spenstige på måter som vestlige spisere ofte oppfatter som feil. Dunlop viser at dette ikke er en underlighet, men en hel estetisk dimensjon som vi rett og slett mangler begreper for.

Hun tar også fordommene direkte. Myten om MSG og kinesisk restaurantsyndrom, forestillinger om hygiene og den seiglivede ideen om at kinesisk mat skal være billig. Det siste er kanskje det mest ødeleggende, fordi det har ført til at et av verdens mest sofistikerte kjøkken er blitt priset som gatemat over hele Vesten.

Boken vant Fortnum & Masons pris for årets matbok. Den er på 480 sider og leses fra begynnelse til slutt.

Format: Heftet
Antall sider: 480
Forlag: Penguin
ISBN: 9780141997216
Språk: Engelsk
Først utgitt: 2023