Fuchsia Dunlop utdannet seg til kokk ved Sichuan Institute of Higher Cuisine i Chengdu på nittitallet, som den første personen fra Vesten, og har siden vært den selvskrevne engelskspråklige autoriteten på kinesisk mat.
Gjennombruddet kom med Sichuan Cookery fra 2001, utgitt i USA som Land of Plenty. Det er denne boken som er grundig omarbeidet her. The Food of Sichuan kom i 2019, er kraftig utvidet til rundt 200 oppskrifter, hvorav en stor del er nye, og har oppdaterte avsnitt om råvarer og teknikker som gjenspeiler hva som faktisk er tilgjengelig i dag sammenlignet med for nesten 20 år siden.
Mapo tofu tilberedes riktig i denne boken og feil i nesten alle andre. Det kan høres ut som en bagatell, men det er symptomatisk: Dunlop forklarer hvorfor en rett smaker som den gjør, ikke bare hvordan man setter den sammen.
Format: Innbundet
Antall sider: 496
Språk: Engelsk
Først utgitt: 2019
The Kitchen Labs Utvalgte
Sichuanpepper er ikke sterk. Den er bedøvende, på den måten som får leppen til å prikke og som ingen egentlig advarer deg om første gang. Sammen med chilien blir det málà, altså bedøvelse pluss hete, og det er grunnlaget i hele kjøkkenet. De fleste vestlige sichuanretter hopper over bedøvelsen helt, noe som forklarer hvorfor de smaker omtrent som sterk kinamat og ingenting mer.
Så finnes det over 20 navngitte smaksprofiler i sichuankjøkkenet, hver av dem en bestemt kombinasjon som en kokk forventes å kunne utenat. En heter fiskeduftende og inneholder ikke fisk i det hele tatt, men syltet chili, ingefær, hvitløk, sukker og eddik. En annen heter bare underlig smak. Man får en følelse av at noen har sittet og tenkt gjennom dette over svært lang tid.
Dunlop utdannet seg ved kokkeskolen i Chengdu som første vestlending og arbeider på kinesisk. Hun leser altså kildene selv i stedet for å gå veien om andres oversettelse, og det er forskjellen mellom å ha rett og å høres ut som om man har rett.