China: The Cookbook bygger på en enkel, men undervurdert premiss. Kinesisk mat er ikke ett kjøkken, men flere titalls, og de har mindre til felles med hverandre enn fransk og italiensk kjøkken har.
Kei Lum Chan er tredje generasjons matskribent fra Hongkong og skriver sammen med Diora Fong Chan. Sammen er de blant Kinas mestselgende kokebokforfattere, og det er arbeidet deres Phaidon har samlet her.
Boken tar utgangspunkt i de åtte store kulinariske tradisjonene og deler deretter landet inn i 33 regioner og underregioner. Forskjellene blir umiddelbart tydelige. Kantonesisk kjøkken bygger på damping og på at råvaren skal smake av seg selv. Sichuankjøkkenet bruker sichuanpepper, som ikke er sterk, men bedøvende, og kombinerer den med chili til noe helt eget. Hunan er derimot rent sterkt uten den bedøvende effekten, et skille få utenfor Kina kjenner til. I nord dominerer hvete i form av nudler, dumplings og dampede brød, mens alt i sør hviler på ris.
Dette er gjennomgående hjemmelaget mat og ikke restaurantmat. De 650 oppskriftene er slike som lages i vanlige kjøkken med vanlig utstyr, noe som gjør boken langt mer anvendelig enn formatet skulle tilsi.
I tillegg til oppskriftene finnes gjennomganger av det kinesiske spiskammeret, altså de ulike typene soyasaus, risvin, fermenterte bønnepastaer, tørket sopp og chiliprodukter, pluss grunnteknikkene for wok, damping og langtidskoking.
720 sider. Dette er boken man slår opp i når man vil vite hva noe faktisk er, og den eneste på engelsk som dekker hele landet.
Format: Innbundet
Antall sider: 720
Antall oppskrifter: 650
Forlag: Phaidon
ISBN: 9781838669225
Språk: Engelsk
Først utgitt: 2016, denne utgaven: 2025
The Kitchen Labs Utvalgte
Verdens største kjøkken kan ikke representeres av en oppskriftsbok, det krever et oppslagsverk. Dette er det, og det finnes ikke noe alternativ på engelsk. Den er ikke laget for å lære deg å lage kinesisk mat, da kan du heller se nærmere på Fuchsia Dunlop. Dette er referanseverket du har ved siden av, for kveldene når du lurer på hva retten du spiste faktisk heter og hvor i landet den hører hjemme, eller når du vil fordype deg i de ulike regionenes tradisjoner og smaker. Det er det eneste seriøse forsøket noen har gjort på å ta hele Kina på alvor i ett samlet verk, og det kommer neppe til å bli gjort igjen.