Seks bind, 2400 sider og godt over tjue kilo. Dette er verket som ga en hel bevegelse sitt navn, og samtidig den mest uttømmende boken om matlaging som noensinne er utgitt. Ett av bindene er trykt på vannbestandig materiale slik at det kan ligge fremme i et kjøkken uten å bli ødelagt, noe som sier litt om hvor gjennomtenkt hele prosjektet er.
Bak det står Nathan Myhrvold, hvis cv er vanskelig å gjengi uten at det virker oppspinn. Han begynte på universitetet som fjortenåring, tok doktorgrad i teoretisk og matematisk fysikk samt en master i økonomi ved Princeton, og gjorde deretter postdoktoralt arbeid hos Stephen Hawking i Cambridge innen kosmologi og kvantegravitasjon. Deretter fulgte fjorten år hos Microsoft, hvor han grunnla Microsoft Research, hadde ansvar for et forskningsbudsjett på to milliarder dollar og var selskapets teknologidirektør. Parallelt med dette stod han på kjøkken som lærling i Seattle, tok permisjon for å ta kokkeeksamen ved École de Cuisine La Varenne i Frankrike, og var med på laget som vant verdensmesterskapet i barbecue i Memphis. Han publiserer dessuten fagfellevurdert forskning om asteroider og om dinosaurers stoffomsetning. Dette er ikke en person som gjør ting halvhjertet, selv om dette cv-et kan gi et inntrykk av en person som er litt spredt.
Verket begynner i matens mikrobiologi, mattrygghet, varmeoverføring og termodynamikk, går videre gjennom de tradisjonelle teknikkene og lander i hele det modernistiske registeret med sous vide, geléer, emulsjoner og skum, og inneholder over 1500 oppskrifter. Den mest omtalte delen er likevel fotografiet, siden teamet skar tvers gjennom gryter, ovner, griller og en hel vedfyrt barbecue med vannskjærer for å kunne fotografere hva som faktisk skjer inni under tilberedningen. Det finnes ingen motsvarighet til de bildene noe annet sted, og det er fordi ingen andre har vært villige til å ødelegge utstyret for å få dem.
Boken vant i 2012 to James Beard Awards, både årets kokebok og beste fagbok, og The New Yorker har utpekt den til en av århundrets fremste.
Da oppfølgeren Modernist Bread ble lansert, hadde vi teamet her hos oss for å holde foredrag, noe som blant annet innebar at vi fikk høre hvor stor del av arbeidet som består i å bygge utstyr som ennå ikke finnes, og siden da har vi hatt grunn til å fortsette den samtalen.
Ingen trenger egentlig dette verket. Mange vil likevel ha det, og de har rett.
Format: Innbundet, seks bind i kassett
Antall sider: 2438
Språk: Engelsk
Først utgitt: 2011
The Kitchen Labs Utvalgte
Modernist Cuisine er den ytterste grensen for hva en kokebok kan være. Ingen har forsøkt seg på noe lignende før eller siden, og sannsynligvis kommer ingen til å gjøre det igjen. Et grundig og utrolig beundringsverdig prosjekt som ikke etterlater rom for supplering.